La hiperpotasemia no se reconoce por una sola onda T. Cuanto mayor es la repercusión eléctrica, más importante resulta observar la progresión de P, PR y QRS.
T picuda + P cada vez menor + PR/QRS en aumento es mucho más informativo que medir solo la altura de la T.
El ECG de la hiperpotasemia puede mostrar desde cambios discretos de repolarización hasta alteraciones importantes de la conducción. El problema es que el patrón clásico no siempre aparece completo ni sigue una secuencia rígida: un ECG poco llamativo no descarta hiperpotasemia y la intensidad de las alteraciones no permite estimar con precisión la cifra de potasio.
Este artículo desarrolla uno de los patrones principales de electrolitos en el ECG. Para interpretarlo bien conviene integrar ST-T, P y PR y QRS.
Qué cambios puede producir la hiperpotasemia
- Ondas T altas, estrechas y simétricas, a menudo difusas.
- Disminución progresiva de la amplitud de la P.
- Prolongación del PR.
- Ensanchamiento progresivo del QRS.
- En formas muy avanzadas, pérdida de los límites entre QRS y T y morfología sinusoidal.
- Bradicardia, bloqueos y ritmos anchos en algunos trazados.
Esta progresión es útil para aprender, pero no debe convertirse en una regla matemática. Los cambios pueden coincidir, aparecer en otro orden o faltar. La velocidad de instauración, el equilibrio ácido-base, otros electrolitos y el corazón basal modifican la apariencia del ECG.
La onda T picuda: qué significa y qué no
La T de la hiperpotasemia suele describirse como alta, estrecha, puntiaguda y relativamente simétrica. Puede ser especialmente visible en precordiales, pero una T llamativa aislada tiene baja especificidad.
Las T hiperagudas de isquemia, variantes de repolarización, hipertrofia y otros patrones pueden producir ondas altas. Por eso no debemos convertir “T alta” en “potasio alto” sin revisar distribución, QRS, P-PR y contexto.
Cuando la P disminuye y el PR aumenta
Si la repercusión eléctrica progresa, la activación y la conducción auricular pueden deteriorarse. La P puede hacerse menos visible y el PR prolongarse. En fases más avanzadas, la P puede desaparecer de la superficie aun cuando exista actividad auricular difícil de reconocer.
Este punto evita un error importante: interpretar automáticamente un trazado lento y sin P visible como fibrilación auricular o ritmo ventricular sin considerar una alteración metabólica.
QRS ancho: la hiperpotasemia puede imitar un bloqueo
El QRS puede ensancharse de forma progresiva conforme se altera la conducción intraventricular. El resultado puede parecer un bloqueo de rama, un ritmo ventricular o una estimulación.
Ante un QRS nuevo y ancho, la combinación con T picudas, P atenuadas y PR prolongado debe hacer pensar en hiperpotasemia dentro del diagnóstico diferencial. El cambio respecto al ECG basal es especialmente útil.
Patrón sinusoidal: una descripción avanzada, no un requisito
En la repercusión eléctrica extrema, el QRS puede ensancharse tanto que termina fusionándose con la repolarización y aparece una morfología amplia y ondulante descrita como sinusoidal. No es necesario llegar a este aspecto para que la hiperpotasemia sea clínicamente importante.
Un ECG normal no descarta hiperpotasemia
Este es uno de los mensajes más importantes del tema. Estudios clínicos y consensos han mostrado que la sensibilidad del ECG es limitada y que pueden existir pacientes con hiperpotasemia importante sin los cambios “de libro”.
No uses el ECG para estimar la cifra de potasio ni para excluir una hiperpotasemia que la clínica o la analítica hacen probable.
Cómo leer una sospecha de hiperpotasemia paso a paso
- Confirma calibración y compara con ECG previos.
- Valora frecuencia y regularidad.
- Busca ondas P y mide el PR si puede identificarse.
- Mide el QRS y comprueba si existe ensanchamiento nuevo.
- Describe las T: altura, base, simetría y distribución.
- Revisa si los cambios afectan simultáneamente repolarización y conducción.
- Integra analítica, función renal, equilibrio ácido-base y medicación.
- Redacta el patrón con el grado de certeza que realmente permite el trazado.
Ejemplo del motor de Cardiología sin Miedo
En el trazado anterior, el motor genera un ritmo sinusal regular a 50 lpm, eje aproximado de +45°, PR de 240 ms, QRS de 145 ms y ondas T altas y picudas. La combinación es más informativa que cualquiera de esos datos por separado.
Ritmo sinusal regular a 50 lpm; PR 240 ms; QRS 145 ms ensanchado; T altas y picudas. Conjunto compatible con hiperpotasemia con alteración de la conducción en este modelo docente.
Errores frecuentes
- Diagnosticar hiperpotasemia por una T alta aislada.
- Esperar obligatoriamente una secuencia fija de cambios.
- Descartarla porque no hay patrón sinusoidal.
- Confundir QRS ancho por alteración metabólica con bloqueo de rama sin revisar el resto.
- Intentar calcular la concentración de potasio a partir del ECG.
- Olvidar comparar con un ECG basal cuando existe.
Para ver el patrón contrario, continúa con hipopotasemia en el ECG: onda U, T aplanada y QT/QU.
Referencias
- El idioma del ECG. Cardiología sin Miedo. Capítulo 17.
- Lindner G, et al. Acute hyperkalemia in the emergency department: a summary from a KDIGO conference. Eur J Emerg Med. 2020.
- Rafique Z, et al. Hyperkalemia management in the emergency department: an expert panel consensus. 2021.
- Parham WA, Mehdirad AA, Biermann KM, Fredman CS. Hyperkalemia Revisited. Tex Heart Inst J. 2006;33:40–47.
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Última revisión editorial y científica: 3 de septiembre de 2026 · Conoce el proyecto
Nota educativa. Contenido dirigido principalmente a estudiantes y profesionales sanitarios. Los cambios del ECG deben correlacionarse con la situación clínica y la analítica; el electrocardiograma no permite estimar por sí solo la concentración de un electrolito.