La cubeta digitálica puede ser un efecto esperado de la digoxina. No es sinónimo de intoxicación.
Primero separa el efecto estable del fármaco. Después busca si el ritmo o la conducción han cambiado.
La digoxina en el ECG plantea una trampa muy frecuente: atribuir toxicidad a cualquier descenso curvado del ST. El fármaco puede modificar el trazado incluso a dosis terapéuticas. El diagnóstico de toxicidad exige integrar el ECG con la situación clínica, la función renal, los electrolitos, las interacciones y la evolución.
Este artículo continúa el bloque de electrolitos, fármacos y tóxicos en el ECG. Si necesitas revisar las piezas que cambian, vuelve a ST y onda T, P y PR y QT y QTc.
Efecto digitálico: qué puede aparecer sin que exista toxicidad
Con digoxina pueden aparecer cambios electrocardiográficos esperados. Los más conocidos son:
- Descenso curvado o «en cubeta» del ST.
- Ondas T aplanadas o negativas.
- Prolongación del PR por enlentecimiento de la conducción AV.
- Acortamiento del QT en algunos trazados.
La ficha técnica española de digoxina señala expresamente que la prolongación del PR y la depresión del ST pueden aparecer con dosis terapéuticas y representan un efecto electrofisiológico esperado, no una prueba de toxicidad.
En este trazado concreto el PR es normal (160 ms): el hallazgo dominante es el descenso curvado del ST. Esto es útil porque recuerda que el efecto digitálico no obliga a que todos sus cambios posibles aparezcan a la vez.
Cubeta digitálica: cómo describirla sin ir demasiado lejos
El segmento ST puede adquirir una depresión suave y curvada, tradicionalmente descrita como «cubeta». El aspecto puede ser muy reconocible, pero la redacción debería seguir siendo descriptiva:
Ritmo sinusal con descenso curvado del ST compatible con efecto digitálico en el contexto adecuado; la prolongación del PR puede acompañarlo, pero no es obligatoria.
Esto es más riguroso que escribir «intoxicación digitálica». El ECG puede mostrar el efecto del fármaco; la toxicidad es una conclusión clínica más amplia.
Cuándo empezar a sospechar toxicidad
La toxicidad por digoxina puede alterar simultáneamente el automatismo y la conducción. Por eso no existe una única arritmia obligatoria. Entre los hallazgos que pueden aparecer se encuentran:
- Bradicardia nueva o más marcada.
- Bloqueos auriculoventriculares.
- Ectopia auricular o ventricular frecuente.
- Taquicardia auricular con bloqueo AV.
- Arritmias ventriculares.
- Taquicardia ventricular bidireccional, clásica pero poco frecuente y no exclusiva de la digoxina.
La clave no es encontrar una «arritmia de digoxina», sino comprobar si ha aparecido un cambio nuevo del ritmo o de la conducción que ya no se explica por el efecto estable del fármaco.
El contexto cambia la probabilidad
La probabilidad de toxicidad aumenta cuando existen factores que favorecen acumulación o sensibilidad eléctrica: deterioro renal, edad avanzada, hipopotasemia, hipomagnesemia e interacciones farmacológicas. Por eso resulta útil comparar con un ECG previo y revisar conjuntamente analítica y medicación.
La concentración de digoxina tampoco debe interpretarse aislada: depende del momento de extracción y del contexto clínico. El ECG aporta la repercusión eléctrica visible, no una «concentración dibujada».
Cómo leer el ECG de una persona tratada con digoxina
- Confirma técnica y compara con ECG previos.
- Valora frecuencia, regularidad y origen del ritmo.
- Busca bradicardia o un cambio reciente de frecuencia.
- Revisa P y mide el PR.
- Describe QRS y comprueba si existe una alteración de conducción nueva.
- Describe ST-T sin llamar toxicidad a la cubeta.
- Revisa QT/QTc cuando sea relevante.
- Integra ectopia, bloqueos, función renal, electrolitos e interacciones antes de concluir.
Errores frecuentes
- Cubeta digitálica = intoxicación. Es falso: puede ser un efecto terapéutico esperado.
- Explicar cualquier descenso nuevo del ST por la digoxina. La isquemia y otras causas pueden coexistir.
- Esperar obligatoriamente una TV bidireccional.
- Fijarse solo en la ectopia e ignorar bradicardia o bloqueos.
- Interpretar una cifra de digoxina sin saber cuándo se obtuvo.
- Olvidar potasio, magnesio y función renal.
El siguiente paso del capítulo es diferente: en algunos medicamentos el problema dominante no es la cubeta ni el PR, sino la prolongación de la repolarización. Continúa con QT prolongado por fármacos.
Referencias
- El idioma del ECG. Cardiología sin Miedo. Capítulo 17.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Digoxina Teofarma 0,25 mg.
- Tisdale JE, Chung MK, Campbell KB, et al. Drug-Induced Arrhythmias: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation. 2020;142:e214–e233.
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Última revisión editorial y científica: 3 de septiembre de 2026 · Conoce el proyecto
Nota educativa. Este contenido explica patrones electrocardiográficos con finalidad docente. El ECG debe integrarse con síntomas, antecedentes, medicación, función renal, electrolitos, analítica y evolución; no permite establecer por sí solo una intoxicación ni sustituye la valoración clínica.