El marcapasos no solo tiene que estimular bien: también tiene que reconocer cuándo el corazón ya se ha activado. Cuando esa detección falla, el ECG puede mostrar espículas inoportunas o pausas inesperadas.
Infrasensado: el dispositivo no ve un latido que sí ocurrió. Sobresensado: ve una señal que no debería contar como latido.
El sensado del marcapasos es la capacidad para reconocer la actividad cardíaca espontánea. En un dispositivo a demanda, esa información permite inhibir o reiniciar la estimulación cuando el corazón produce un latido propio adecuado.
Los dos problemas básicos son el infrasensado y el sobresensado. Sus nombres parecen opuestos y su lógica también lo es, pero ambos tienen una dificultad común: un ECG de superficie puede sugerirlos sin demostrar siempre el mecanismo exacto.
Qué significa sensar en un marcapasos
Un dispositivo a demanda vigila la actividad propia. Cuando detecta una señal válida, interpreta que esa cámara se ha activado y adapta su temporización. Si no detecta actividad durante el intervalo previsto, puede emitir un estímulo.
Por eso un ECG con ritmo espontáneo puede no mostrar ninguna espícula durante varios segundos y ser completamente normal. La ausencia de estimulación visible puede significar simplemente que el marcapasos está haciendo exactamente lo que debe: observar y no intervenir.
Infrasensado: cuando el dispositivo no reconoce la actividad propia
Existe infrasensado cuando el marcapasos no detecta una activación espontánea que debería haber reconocido. En el ECG puede aparecer una espícula pese a que acaba de existir una onda P o un QRS propio.
- Espícula auricular que aparece sin respetar una activación auricular previa.
- Espícula ventricular en un momento inesperado pese a un QRS espontáneo precedente.
- Estimulación aparentemente competitiva con el ritmo propio.
- Patrones repetidos de espículas que no reinician su temporización tras actividad espontánea.
Una espícula inoportuna hace pensar en infrasensado, pero no lo confirma por sí sola.
Por qué una espícula inesperada no demuestra infrasensado
Los marcapasos funcionan con intervalos, períodos refractarios y algoritmos. Una señal que nosotros vemos claramente en el ECG puede quedar fuera de la ventana de sensado de una cámara, formar parte de una secuencia programada o coincidir con una función de seguridad.
Además, la fusión y la seudofusión pueden colocar una espícula muy cerca de un QRS espontáneo sin representar necesariamente un fallo. Por eso conviene revisar el ciclo completo y no juzgar un único complejo aislado.
Sobresensado: cuando el dispositivo detecta demasiado
El sobresensado aparece cuando el sistema interpreta como actividad cardíaca una señal que no debería provocar inhibición o reinicio del temporizador. Si el marcapasos cree que ya ha ocurrido un latido, puede dejar de estimular y aparecer una pausa.
Las señales que pueden ser detectadas de forma inapropiada incluyen ruido eléctrico, miopotenciales, componentes del propio electrograma como la onda T, interferencias y determinadas alteraciones del sistema de electrodos. El ECG superficial no siempre permite distinguir cuál de ellas es la responsable.
Cómo puede verse el sobresensado en el ECG
- Pausa en la que falta una espícula que parecía esperable.
- Intervalos de estimulación más largos de lo habitual.
- Inhibición intermitente de la estimulación sin una activación cardíaca evidente que la justifique.
- Patrón coincidente con ruido o interferencia visible.
El problema es que una pausa tiene muchas explicaciones. Un algoritmo de histéresis, la minimización de estimulación ventricular, un cambio de modo o una actividad propia no identificada pueden producir imágenes parecidas. La revisión de 2026 sobre ECG de marcapasos insiste precisamente en que los algoritmos modernos pueden imitar fallos de sensado o de salida.
No llamar sobresensado a cualquier pausa
Antes de atribuir una pausa al dispositivo, conviene volver a preguntas básicas:
- ¿Existe una onda P o un QRS propio que explique la inhibición?
- ¿La frecuencia propia está por encima del límite inferior programado conocido?
- ¿Hay extrasístoles o actividad que reinicie el temporizador?
- ¿El dispositivo utiliza histéresis o algoritmos de minimización de estimulación?
- ¿Se observa ruido o artefacto?
- ¿El patrón es repetitivo o aparece una sola vez?
El artículo sobre pausa sinusal puede ayudarte a recordar que una pausa en el ECG debe describirse primero por lo que ocurre con la actividad auricular y ventricular, no por una etiqueta automática.
Infrasensado frente a sobresensado
| Infrasensado | Sobresensado | |
|---|---|---|
| Problema básico | No detecta actividad real | Detecta una señal que no debería contar |
| Consecuencia visible posible | Espícula inoportuna | Inhibición o pausa |
| Error frecuente | Llamarlo por una sola espícula cercana a un QRS | Llamarlo por cualquier pausa |
| Confirmación | Interrogación del dispositivo y electrogramas cuando el ECG no resuelve la duda | |
El papel del ruido y de los electrodos
En sistemas implantables, el sobresensado por ruido puede relacionarse con múltiples fuentes y no equivale automáticamente a rotura de un electrodo. El consenso internacional de 2026 sobre manejo de electrodos recuerda que, ante sospecha de fallo del circuito de sensado, los electrogramas del dispositivo son fundamentales para diferenciar ruido por fallo del electrodo de interferencias, miopotenciales, sobresensado de onda T u otras señales.
La consecuencia práctica para el ECG es sencilla: podemos sospechar un comportamiento anómalo, pero no debemos atribuir su causa exacta sin datos del dispositivo.
Cómo leer una sospecha de fallo de sensado con el método de 8 pasos
- Técnica: busca ruido, artefactos y problemas de registro que puedan confundir la lectura.
- Frecuencia, regularidad y origen: define qué latidos son propios y cuáles estimulados; analiza las pausas.
- Eje: compara la morfología y dirección de los QRS propios y estimulados cuando resulte útil.
- P y PR: identifica actividad auricular espontánea y su relación con las espículas.
- QRS y precordiales: comprueba si las espículas ventriculares respetan los QRS propios y si la morfología estimulada es estable.
- ST y T: recuerda que una onda T u otras señales pueden participar en problemas de detección del dispositivo, aunque el ECG superficial no determine el mecanismo.
- QT/QTc: no suele ser el elemento central del diagnóstico de sensado.
- Integración: describe espículas inoportunas, pausas o inhibición y expresa el grado de sospecha sin adjudicar una programación que no conoces.
Cómo redactarlo sin dar más certeza de la que existe
Ante espículas repetidamente inoportunas:
Se observan espículas de estimulación en momentos no esperados respecto a la actividad espontánea, hallazgo compatible con posible infrasensado; precisa correlación con la programación e interrogación del dispositivo.
Ante pausas de estimulación no explicadas por actividad propia:
Se observan pausas por inhibición de la estimulación sin actividad cardíaca superficial evidente que las explique; valorar posible sobresensado y confirmar mediante interrogación.
Cuándo pensar en otra explicación
- Ausencia de espículas con ritmo espontáneo adecuado: puede ser funcionamiento a demanda normal.
- Pausa tras una extrasístole: el latido prematuro puede reiniciar el temporizador.
- Intervalos variables: pueden corresponder a histéresis u otros algoritmos.
- Espícula sobre un QRS: puede ser seudofusión.
- QRS estimulado diferente: puede reflejar fusión, cambio de sitio de activación o una alteración real; necesita contexto.
Errores frecuentes
- Llamar infrasensado a cualquier espícula cercana a un latido propio.
- Llamar sobresensado a cualquier pausa.
- No tener en cuenta los períodos refractarios y los algoritmos del dispositivo.
- Confundir ausencia de estimulación con avería cuando existe ritmo propio.
- Identificar una causa concreta de ruido solo con el ECG superficial.
- Olvidar comparar con ECG previos y con la información del marcapasos.
Para empezar desde la base, revisa Marcapasos en el ECG: espículas, captura y sensado. Si existe una espícula real que no produce la respuesta esperada, el problema pertenece al ámbito de la captura y no del sensado.
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Referencias
- El idioma del ECG. Cardiología sin Miedo. Capítulo 19.
- de Alencar JN, Dos Santos Filho CA, de Carvalho GD, et al. Fundamentals of pacemakers ECG interpretation – Part 1. J Electrocardiol. 2026;98:154406.
- de Alencar JN, Dos Santos Filho CA, de Carvalho GD, et al. Fundamentals of pacemakers ECG interpretation – Part 2. J Electrocardiol. 2026;98:154407.
- Heart Rhythm Society et al. 2026 expert consensus statement update on cardiovascular implantable electronic device lead management and extraction. Heart Rhythm. 2026.
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Última revisión editorial y científica: 5 de septiembre de 2026 · Conoce el proyecto
Nota educativa. El ECG puede sugerir alteraciones de sensado, pero la programación, los electrogramas y la interrogación del dispositivo son necesarios para confirmar el mecanismo cuando existe duda.