Una espícula que no va seguida de la respuesta esperada obliga a pensar en pérdida de captura. Pero antes de llamar «fallo del marcapasos» hay que demostrar que la espícula es real, que la respuesta no está oculta y que no estamos viendo fusión, seudofusión o un artefacto.
La pérdida de captura se describe en el ECG; la causa se confirma con el dispositivo y el contexto.
El fallo de captura del marcapasos es uno de los patrones básicos que conviene reconocer en un ECG. La idea es sencilla: el dispositivo emite un estímulo, pero el tejido no muestra la despolarización que esperaríamos después.
En la práctica, sin embargo, el trazado puede ser engañoso. Una espícula pequeña puede superponerse a una onda, una respuesta de baja amplitud puede pasar desapercibida y determinadas formas de estimulación moderna o de procesamiento del monitor pueden simular una ausencia de captura que no existe.
Qué significa captura en un marcapasos
La captura significa que el impulso eléctrico emitido por el dispositivo consigue despolarizar la cámara estimulada.
- Captura auricular: una espícula auricular eficaz debe producir una onda P o una activación auricular reconocible.
- Captura ventricular: una espícula ventricular eficaz debe producir un complejo QRS.
Si la relación se mantiene latido a latido podemos hablar de captura efectiva visible. Si algunas espículas provocan respuesta y otras no, el patrón puede ser de captura intermitente.
Cómo se ve una posible pérdida de captura
- Espícula auricular sin onda P posterior.
- Espícula ventricular sin QRS posterior.
- Alternancia entre espículas eficaces e ineficaces.
- Cambios bruscos en la relación entre estímulo y respuesta respecto a ECG previos.
Una descripción útil es: «espículas ventriculares no seguidas de QRS en varios ciclos».
Esa frase comunica mejor lo demostrado que intentar adivinar desde el ECG si existe desplazamiento del electrodo, aumento del umbral o un problema concreto del generador.
Fallo de captura no es lo mismo que fallo de salida
Conviene separar dos conceptos que se confunden con frecuencia.
| Patrón | Qué vemos |
|---|---|
| Posible fallo de captura | Existe espícula, pero no aparece la respuesta esperada |
| Posible fallo de salida | No aparece una espícula cuando, según el contexto, esperaríamos que el dispositivo estimulase |
La segunda situación es especialmente delicada porque un marcapasos a demanda puede no emitir espículas si detecta actividad propia. Por eso «no veo espículas» no equivale automáticamente a fallo de salida.
Antes de diagnosticar pérdida de captura, comprueba estas trampas
- Artefacto: una línea vertical puede parecer una espícula sin serlo.
- Espícula oculta: puede quedar superpuesta al inicio de P o QRS.
- Respuesta poco visible: algunas derivaciones muestran mejor la despolarización que otras.
- Fusión: el impulso propio y el del marcapasos participan juntos en el QRS.
- Seudofusión: la espícula cae sobre un latido espontáneo ya iniciado y no modifica de forma apreciable el QRS.
- Procesamiento del monitor: filtros o configuraciones de telemetría pueden alterar la apariencia del complejo.
Un caso publicado en 2026 mostró espículas aparentemente no seguidas de QRS en telemetría pese a una captura y unos parámetros normales en la interrogación; la explicación fue un artefacto de procesamiento durante estimulación del área de la rama izquierda. Es un buen recordatorio de por qué el ECG debe describir primero y explicar después.
Qué puede provocar una pérdida real de captura
El ECG no suele identificar la causa por sí solo. Entre los mecanismos que pueden elevar el umbral o impedir una captura eficaz se encuentran problemas del electrodo o de su contacto con el miocardio, cambios metabólicos importantes, alteraciones del tejido alrededor del electrodo y determinadas situaciones relacionadas con la programación o el sistema.
La conclusión electrocardiográfica debe mantenerse prudente: «posible pérdida de captura» o «espículas sin respuesta posterior». La interrogación aporta umbrales, impedancias, electrogramas y tendencias que el ECG superficial no puede mostrar.
Por qué la pérdida de captura puede ser intermitente
No todos los fallos son continuos. Puede existir una secuencia en la que varias espículas capturen correctamente y otra no. Esa intermitencia puede ser precisamente la pista que hace útil comparar varios ciclos, distintas derivaciones y registros previos.
Un único complejo dudoso no debería pesar más que el resto del trazado. Si el patrón se repite en diferentes derivaciones y ciclos, la sospecha aumenta.
Cómo leer una sospecha de fallo de captura con el método de 8 pasos
- Técnica: confirma calibración, velocidad y ausencia de artefactos que puedan imitar espículas o esconder respuestas.
- Frecuencia, regularidad y origen: identifica ritmo propio, ritmo estimulado y pausas.
- Eje: compara la dirección del QRS estimulado con registros previos si están disponibles.
- P y PR: si existe estimulación auricular, comprueba si cada espícula produce actividad auricular y cómo conduce.
- QRS y precordiales: en estimulación ventricular, busca un QRS después de cada espícula y compara su morfología.
- ST y T: interpreta los cambios como secundarios al QRS estimulado salvo que exista un patrón que obligue a otra valoración.
- QT/QTc: no es el dato central y puede ser difícil de valorar con QRS ancho.
- Integración: describe si existe captura 1:1, pérdida de captura repetida o un hallazgo dudoso que necesite interrogación.
Cómo redactar la conclusión
Si la relación es clara:
Espículas ventriculares seguidas de QRS estimulado con captura 1:1.
Si existen varias espículas verdaderas sin respuesta:
Espículas ventriculares no seguidas de QRS en varios ciclos, compatibles con pérdida de captura; precisa comprobación del dispositivo.
Cuándo el ECG no basta
La interrogación es especialmente importante cuando existe una pérdida de captura repetida, síntomas compatibles, dependencia importante de la estimulación, cambios bruscos respecto al registro previo o dudas sobre si el patrón observado es real.
La interrogación no corrige una lectura incompleta: responde preguntas diferentes. El ECG describe la respuesta visible; el dispositivo permite comprobar umbrales, electrogramas, impedancias y programación.
Errores frecuentes
- Llamar fallo de captura a una sola espícula dudosa.
- No revisar otras derivaciones antes de concluir que no existe respuesta.
- Confundir seudofusión con pérdida de captura.
- Confundir ausencia de espículas con fallo de salida.
- Olvidar que los filtros y la telemetría pueden modificar la apariencia del trazado.
- Atribuir la causa técnica del fallo sin interrogación del dispositivo.
Para construir la lectura desde el principio, revisa Marcapasos en el ECG: espículas, captura y sensado. Si la duda está en cuándo el dispositivo actúa o se inhibe, el problema puede pertenecer al sensado y no a la captura.
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Referencias
- El idioma del ECG. Cardiología sin Miedo. Capítulo 19.
- de Alencar JN, Dos Santos Filho CA, de Carvalho GD, et al. Fundamentals of pacemakers ECG interpretation – Part 1. J Electrocardiol. 2026;98:154406.
- Gonzales-Uribe A, Madhavan M, Del-Carpio Munoz F. Pacing spikes without visible QRS complexes: Failure to capture?. J Electrocardiol. 2026;98:154396.
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Última revisión editorial y científica: 5 de septiembre de 2026 · Conoce el proyecto
Nota educativa. La sospecha de pérdida de captura en el ECG debe correlacionarse con la situación clínica y confirmarse mediante interrogación del dispositivo cuando sea necesario.